无论是饱和黏土的抗剪强度试验，还是天然黏性土地基加荷过程中，孔隙水压力的消散，即荷载在土体中产生的应力全部转化为有效应力，需要定的固结时间来完成。对同一种土，即使在同一法向压力下，由于剪切前试样的固结过程和剪切试样的排水条件不同，其强度指标也是各不相同的。为了近似地模拟现场土体的剪切条件，即按剪切前的固结过程、剪切时的排水条件以及加荷快慢情况，将直剪试验分为快剪、固结快剪和慢剪三种试验方法。