黏性土的塑性大小，可用土处于塑性状态的含水率变化范围来衡量。这个范围即液限与塑限之差值，称为塑性指数Ip。塑性指数一般在习惯上用不带百分数符号的数值表示。塑性指数越大，表示土的可塑性越大。