膨胀剂的作用机理是使混凝土在硬化过程中产生体积膨胀，在约束条件下产生一定的预压应力，该预压应力可抵消因温度下降或干燥收缩引起的拉应力，从而提高混凝土的抗裂性和体积稳定性。